如何幫助弱智人士減壓
跟正常人一般，弱智人士每天都要面對壓力。壓力是生活的一部份，是必需的；若果沒有壓力，我們的生活就可能變得枯燥無味和缺乏刺激，而壓力更可推動我們去工作及奮鬥。可是當我們承受長期或過量的壓力、及認為壓力已超過我們所能承擔的程度而未可舒緩時，便會感到「受壓」。長期「受壓」會損害我們－包括弱智人士的身心健康。由於弱智人士缺乏溝通及社交技巧、及認知能力較弱，他們可能更易受壓力所害(Groden & LeVasseur, 1999)。本文旨在透過心理學的角度，簡單講解弱智人士的壓力及建議其處理方法，供前線的康復服務工作者參考及指正。
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要處理壓力，就先要去認識它。每人皆面對壓力，但其來源卻因人而異，不同的弱智人士有不同的壓力源頭；例如，「行街購物」對某些人來說是減壓的良方，但它可能使某些弱智人士感覺「受壓」。
弱智人士的壓力源頭大概分為五大層面 (Groden et al., 2001)：即「生活的變動及威脅」(如搬遷生活環境)、「習慣的變動」(如慣常活動受阻礙)、「愉快的事件」(如參加派對)、「不愉快的事件」(如被拒絕或責備)，及「等候期間」(如等待參加渴求的活動)。除了壓力源頭各有不同之外，「受壓」的反應及其表達方法亦可能是因人而異的。「受壓」的反應是指人面對壓力時出現的生理(如心跳加速、頭痛等)、情緒(如煩躁、鬱悶等)，及行為(如退縮、做危險行為)的回應。
弱智人士亦有這些「受壓」的反應，但其表達方法可能會異於常人或難以辨識。這可能是因為弱智人士沒有足夠或適當的語言能力、亦未能以一般人慣用的面部表情或行為去表達其情緒；而他們的哀傷情緒可能因對壓力源頭缺乏理解(例如弱智人士的家人可能隱瞞親人離世的消息，令弱智人士無法認識事實)而比常人較難消化；加上弱智人士亦可能缺乏應付壓力的經驗而真正受壓時反應異常，以致我們或對他們「受壓」的反應會覺得無所適從及難以處理。
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筆者建議，康復服務工作者在幫助弱智人士減壓時，可參考下列幾點：
一. 從弱智人士的角度去認識他們的壓力：
筆者曾接觸一些家長及康復服務工作者，他們認為弱智人士「衣食無憂」或「沒有經濟負擔」，便以為弱智人士沒有壓力！若果我們只用自己的角度去了解弱智人士的壓力，就不可能幫助他們。此外，弱智人士會較多運用行為去表達或發洩情緒，他們未必能分別負面情緒及負面行為；例如，他們可能以攻擊別人的行為來發洩憤怒的情緒，這可能是因為弱智人士將「打人」等同於「憤怒」。在這情況下，工作者就要分別可接受的負面情緒(憤怒)及不可接受的負面行為(攻擊別人)，並適當處理。在幫助他們之前，我們先要考慮自己對這些「另類」的情緒發洩的認識及接受程度。否則，我們幫助弱智人士減壓時反而增添自己的壓力。
二. 幫助弱智人士抒發「受壓」的情緒：
弱智人士或者不能用複雜的語言去表達及調節情緒，工作員可以用簡單的詞彙去標示他們的情緒。例如弱智人士於親人離世後出現煩躁或不安的情緒，工作員可對他們說：「你唔開心(或好嬲、唔食…)，因為屋企人死」。工作員亦可透過「非語言」的方法幫助他們舒緩情緒，例如圖畫甚至塗鴉、聽/玩音樂，做運動、或參與其他活動等等。但運用這些方法前，我們須認識及留意受助的弱智人士的特性及喜惡。
三. 建立正面的應付壓力的方法態度：
工作員可透過日常生活來教導及協助弱智人士運用正面的態度及方法去處理壓力。當預期的活動有更改時，工作員可利用圖片及時間表方式去通知弱智人士；在時間表上，他們移走舊活動的圖片並貼上新活動的圖片；同時工作員可簡單地講出應付的方法，如：「我地唔做 _____(舊活動)，就做 ________ (新活動)，都開心/唔使發脾氣」並鼓勵弱智人士一齊講出這個應付的方法，使他們內化這些應付方法。
四. 保持正常化的生活：
若情況許可，應盡量讓受壓的弱智人士過正常的生活，即要他們跟隨(或至少部份)日常的生活程序。而在程序中，工作員則可提供適當的協助及安撫。這樣做會幫助他們適應變化及加強他們對事物的控制感。否則，過份呵護可能會拖長弱智人士適應的進度，甚至衍生其他的問題；筆者曾接觸過一些弱智人士，他們因家庭的變故或健康的問題而受壓，而照顧者因擔心他們會承受不到壓力而不要求他們做自理或最基本的工作，結果造成不必要的依賴，而弱智人士日後更可能因此學會以「情緒問題」(例如發脾氣)來逃避工作。而一些不必要的隔離方法(為要令受壓的弱智人士「冷靜」)更可能增加弱智人士的不安或其他負面情緒。
五. 積極預防強化抗壓的能力：
工作員在平時加強弱智人士的「抗壓」資源；例如加強弱智人士的溝通及辨識情緒的能力、增進他們的社交支援網絡，及增強他們的生活技能及其自信心及減少其依賴。平時不要過度保護他們，要有時讓他們面對「適量」的壓力及難關，培養他們應付壓力的能力。
保良局臨床心理學家陳秉恆
參考文獻
Grodon, J., Diller, A., Bausman, M., Velicer, W., Norman, G., & Cautela, J. (2001). The development of a Stress Survey Schedule for persons with Autism and other developmental disabilities. Journal of Autism and Developmental Disorders, Vol. 31 (2): 207-217.
Groden, J., & LeVasseur, P. (1999). Stress reduction: A positive behavioral support. Presentation at a web conference, Autism 99 (On-line). Available: http://www.autism.org/